Государства Латинской Америки посещаются российскими путешественниками относительно редко, что объясняется прежде всего их большой удалённостью от нашей страны и дороговизной путёвок туда. Однако если приобретать горящие туры в Мексику в январе, предлагаемые сейчас некоторыми крупными операторами, то вполне возможно отправиться в эту страну, не затрачивая чрезмерные денежные суммы. Одним из курортных мексиканских городов, в которых можно великолепно отдохнуть, является Пуэрта-Вальярта.

Располагается он на берегу тихоокеанской бухты Бандерас, в штате Халиско. Согласно данным статистики, сейчас численность городского населения составляет примерно 256 000 человек, большинство из которых занято в сфере обслуживания туристов. Пуэрта-Вальярта назван в честь одного из бывших губернаторов штата Халиско, Игнасио Вальярта, внёсшего большой вклад в развитие курорта.

Результаты археологических раскопок, проводившихся в Пуэрта-Вальярта и его ближайших окрестностях, позволили учёным сделать вывод о том, что поселения там существовали ещё в средине I тысячелетия до нашей эры. Испанские колонизаторы появились в тех местах в начале XVI столетия, причём местное население оказало им упорное сопротивление.

Взять под контроль побережье бухты Бандерас им удалось только после того, как в 1524 году Эрнан Кортес нанёс решающее поражение армии, собранной несколькими местными индейскими вождями и насчитывавшей около 15 000 бойцов. В период Средневековья там был построен порт, а местное население, помимо рыболовства, успешно занималось сельским хозяйством. Во второй половине прошлого века на Пуэрта-Вальярта обратили внимание крупные американские туристические компании и решили превратить его в фешенебельный курорт, что в итоге и сделали.

Сейчас большая часть туристов приезжает туда из США и Канады, однако всё чаще там можно встретить и европейцев. Общая протяжённость великолепно оборудованных пляжей Пуэрта-Вальярта составляет более десяти километров, причём самые популярные среди отдыхающих — Дестиладерас и Ла-Мансанилья — раскинулись в северной части побережья. Рядом с ними сосредоточено множество отелей различных ценовых категорий, функционирует огромное количество кафе и ресторанов, дискотеки и ночные клубы. Немало туристов великолепно проводят время и на пляже Лос-Муэртос, находящемся недалеко от исторического центра города.

Символом Пуэрта-Вальярта считается великолепный собор Гваделупы, возвышающийся на площади Оружия. Особенно примечательна его высокая колокольня, построенная из красного кирпича и увенчанная короной. Специалисты утверждают, что она является точной увеличенной копией той, которая некогда принадлежала правившей в Мексике в XVIII столетии императрице Карлоте.

Одним из наиболее популярных среди туристов мест Пуэрта-Вальярта является Ботанический сад. Он располагается на южной окраине города и славится обилием орхидей. Любители природы, приезжающие на этот великолепный курорт, могут увидеть голубых китов, нередко подплывающих на небольшое расстояние от берега (в тех местах проходят пути их миграции), а также дельфинов.

В Пуэрта-Вальярта созданы отличные условия для активного отдыха. Его гости могут заняться сёрфингом, виндсёрфингом, поиграть в гольф на очень хороших полях. Весьма популярен курорт среди дайверов, которые совершают погружения в поисках песчаных водопадов.

Многие наши соотечественники считают, что поездки в страны Центральной Америки и на острова, расположенные в Карибском море, для них недоступны по финансовым соображениям, однако это совсем не так. На самом деле недорогие путевки в Доминикану, Мексику, Коста-Рику и на Кубу сейчас можно приобрести по вполне демократичным ценам.